坐骨神経痛の症状と原因

つらい神経痛の中でも、坐骨神経痛は特に多くの人が悩んでいます。坐骨神経は、腰椎から足先まで走っていて身体の中で一番大きい神経です。坐骨神経痛は、坐骨神経が圧迫されることで起こる痛みやしびれなどの症状のことを指し、病名ではありません。

　坐骨神経痛の症状は人それぞれです。腰、お尻、太もも、ふくらはぎなどに症状が現われますが、一部分だけ強く痛む場合もあれば、足全体に痛みやしびれが広がることもあります。坐骨神経痛を引き起こす原因は色々です。代表的な腰椎椎間板ヘルニアや梨状筋症候群の他、高齢者の場合、腰部脊柱管狭窄症や変形性腰椎症が原因であることが多いようです。症状は似ていても、坐骨神経痛を引き起こす原因によって、治療方法や対処の仕方が変わってきます。

　坐骨神経痛の治療は、まず日常生活の指導から始まり、消炎鎮痛剤や座薬などの薬物療法が行われます。ホットパックなどの温熱療法、牽引療法などもあります。これらの治療法を行っても、坐骨神経痛が良くならない場合、神経ブロックを行います。これは神経の周りに麻酔剤や抗炎症剤を注入し、痛みを和らげる治療法です。症状が進み、歩行障害や麻痺などが見られる場合には、手術が行われることもあります。

帯状疱疹後神経痛の対処法

水ぼうそうのウィルスは体内に潜んでいて、体力や免疫力が低下すると再び活性化し、帯状疱疹という病気になって現われます。水ぶくれや赤い発疹が現われ、ぴりぴりとした痛みを感じます。適切な処置を行えば数週間で完治しますが、いつまでも帯状疱疹の痛みが消えない場合、神経痛に移行した可能性があります。

　帯状疱疹は若い人でもかかりますが、高齢者は神経痛に移行する率が高くなります。帯状疱疹から移行した神経痛の症状には個人差がありますが、焼けるような痛みや電気が走るような痛みが出ることが多いようです。帯状疱疹にかかったら早めに専門医を受診し、神経痛の合併症を起こさないようにきちんと治療することが大切です。

　帯状疱疹の後遺症として神経痛になってしまうと、簡単には治りません。根気良く上手に痛みと付き合っていく工夫が必要です。帯状疱疹の後の神経痛には、睡眠時や何かに夢中な時には痛みが出ないという特徴があります。楽しめる趣味を見つけ、気分転換しましょう。

　身体が冷えると神経痛も悪化するので、入浴などで身体を温めるとよいでしょう。帯状疱疹や神経痛は、疲れやストレスが溜まっているというサインです。無理せず、睡眠や栄養を十分とり、今までの生活を見直してみましょう。

帯状疱疹から神経痛への移行

身体に赤い発疹や小さな水ぶくれが現われる病気には色々ありますが、身体の片側にだけ症状が見られる場合は、帯状疱疹の可能性があります。ぴりぴりとした痛みや痒みが特徴で、虫さされと勘違いする人も多いようです。

　早めにきちんと治療すれば数週間で完治しますが、中には痛みが消えず、神経痛へと移行してしまう人もいます。帯状疱疹後神経痛と呼ばれる症状で、数ヶ月から数年痛みが残る場合もあります。帯状疱疹を治療せず放っておいた人や高齢者は、神経痛へと移行しやすいといえます。

　帯状疱疹は体内に潜んでいた水ぼうそうのウィルスが原因です。帯状疱疹やその後の神経痛は、疲れていたり、免疫力が低下している時に発症しますので、まずはゆっくりと身体を休めましょう。帯状疱疹の治療には、抗ウィルス薬や鎮痛薬が使われます。痛みを感じる神経の周りに麻酔薬を注射する神経ブロック治療を行うと神経痛への移行を減らす効果が期待できます。

　帯状疱疹後神経痛の症状には個人差がありますが、睡眠時や何かに熱中している時には症状が起きにくいという共通点もあります。神経痛ばかり気にして過ごすのではなく、趣味やスポーツなどで上手に気分転換できる方法を見つけることが大切です。

三叉神経痛の治療法

顔面に突然激しい痛みを感じたら、三叉神経痛かもしれません。三叉神経は顔の知覚を脳に伝える神経で、三つの枝に分かれていることからそう呼ばれています。三叉神経痛の痛みはとても強く、電気が走るような、針で刺されるような激しい痛みを感じます。

　一回の痛みは数秒で治まりますが、何度も繰り返し起こるため、食事や睡眠に影響が出てきます。三叉神経痛の原因はよくわかっていませんが、脳腫瘍など他の病気が原因で神経が圧迫されている可能性もあるので、早めに専門医に診てもらう必要があります。

　まず、鎮痛剤や抗けいれん薬などの内服薬で、三叉神経痛の症状を抑える治療が行われます。薬物療法を試しても効かない場合、神経ブロック療法が行われます。これは神経に直接麻酔剤を注射し、三叉神経痛を抑える治療法です。他にも痛みを感じる部分に放射線を照射する定位放射線治療があります。

　これらの治療法で効果がない場合や検査で脳腫瘍が見つかった場合などには、手術が行われます。全身麻酔を行い、頭を切開して、三叉神経を圧迫している血管を見つけ出します。血管の位置をずらし、三叉神経への圧迫を取り除くので、成功すれば、つらい三叉神経痛も完治することが多いようです。

三叉神経痛の症状

顔面に強い痛みを感じる場合、三叉神経痛の可能性があります。あまり聞き慣れませんが、三叉神経というのは、顔の感覚を脳に伝える神経です。三叉神経に異常が生じると、突然針で刺されるような激痛が顔面を走ります。

　一回の痛みは数秒で治まりますが、しばらくすると同じ痛みが再発します。三叉神経痛は、中高年の女性がかかりやすい傾向があります。原因のよくわからない突発性三叉神経痛である場合が多いのですが、中には脳腫瘍が原因で神経が圧迫されていることもあるので要注意です。三叉神経痛は、食事や歯磨き、顔を洗うなど日常の軽い動作で引き起こされます。中には、顔に風が当たっただけで痛む人もいるようです。

　三叉神経痛の治療には、カルバマゼピンという薬が使われることが多いようです。これは、てんかんの薬ですが神経の伝達を抑え痛みを軽くする働きがあるので、三叉神経痛にも有効です。他にもブロック療法、放射線治療、手術などがあります。三叉神経痛の症状、発作の頻度、年齢などを考慮して、主治医とよく相談しながら治療法を決定するとよいでしょう。

　ストレスが強いと三叉神経痛の症状もひどくなりがちです。バランスの良い食事、十分な睡眠を心がけ、自分なりのストレス解消法をみつけましょう。